大足石刻宝顶千手观音的来历

大足石刻千手观音，是位于中国西南部重庆市大足区境内，以千手观音为主体景观的大足石刻精品景区，是唐末、宋初时期的宗教摩崖石刻，以佛教题材为主，是中国著名的古代石刻艺术，是中国晚期石窟造像艺术的典范，规模宏大、艺术精湛、内容丰富，与敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟齐名。

古时候妙庄王有三位美丽的公主。长女妙金，二女妙银，最小的叫妙善。妙金、妙银都在家里尽心侍候父母，唯有妙善从小虔诚信佛，出家当了尼姑。妙庄王苦苦劝她回宫，但她始终不肯。妙庄王一怒之下，拆了庙宇，赶走了和尚。

可哪曾想到，这下惊动了天神。天神怪罪下来，使妙庄王全身长了五百个大脓疮。妙庄王四处求医，均逛商店治不愈。后来，有位医生说此病必须要亲骨肉的一手一眼合药才能治好。他没有办法，只好求助于妙金、妙银，但二位公主皆不愿献出。三公主妙善在外知道后，毅然献出一手一眼，为父亲合药治病。

果然，妙庄王的病体不久就康复了。妙善公主大愿大德的孝行，为仅教育了妙庄王，而且，释迦牟尼知道后亦深为感动。为让妙善公主能时时拯救苦难众生，释迦牟尼便赏赐了她千手千眼。从此，妙善公主便成了众所祈求的千手千眼观音菩萨了。

观音在佛教的各宗派中都赋有一定职能，而众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望也不尽相同，因此，能救众生一切苦难的全能菩萨──千手观音便应运而生。
一般说来，观音造像只要有十只手，便可称“千手观音”。常见的千手观音多数是造三十二只手或四十八只手，以示观音的三十二变相和四十八大愿，其他的手皆用背光的形式来表现，以达到“千”的涵义。
千手观音每只手上，还分别持有各种各样的器物，如日、月、宝剑、如意珠、宝瓶、莲花、宝镜等。千手观音手中所执的各种法器，从一个侧面反映了南宋人民的生活用具，劳动工具，以及战争武器，在历史文物考古上有着重要作用。

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