世界有名的大峡谷（2）

世界有名的大峡谷：美国大峡谷

它可能不是世界上最大的峡谷--虽然很多人都认为它是--但是美国亚利桑那州的大峡谷无疑是最有名的。它6000(1828米)英尺深，227英里(445公里)长，这个雄伟的地方是自然世界七大奇观之一。

美国大峡谷是一个举世闻名的自然奇观，由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷，它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。

美国大峡谷位于美国亚利桑那州境内的科罗拉多高原上，科罗拉多河从中流过。是一个举世闻名的自然奇观，由于科罗拉多河穿流其中，故又名科罗拉多大峡谷，它是联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。共446公里，最深处大约1.6公里，大约有500层楼那么高，最宽处13公里，在它的峡壁上刻着地球发展之历史--大约有三分之一地壳变动的历史被深深地纪录在石壁上，谷底的岩石大约经历了二十亿年的岁月变迁，是地球年龄的一半。

地质学家们仍在争论大峡谷最初是怎么形成的。最新的理论是1700万年以前，科罗拉多河(Colorado River)最先开始腐蚀岩石层来开路，然后继续扩大和神话渠道，创造了今天的形状。冰河世纪也推动了峡谷的形成。当时，河流有更多的水，加快了侵蚀峡谷的速度。如今，每年大约有来自世界各地的5万名游客前来参观大峡谷。

峡谷岩壁的水平岩层清晰明了，这是亿万年前的地质沉积物，如同树木的年轮一样，为人们认识地质变化提供了充分的依据。岩石并不通体都是坚硬的，其中那些脆弱的部分，经不住风吹雨打或激流冲击，时间一长便消失得无了踪影，而留下来的部分，其形状往往很奇特。包括天然石桥、千回百转的通幽曲径、两崖壁立千仞，夹持一线青天的景色，另外的一些由水流冲击而成的岩穴石谷。形状千奇百态，色彩通红如火，每一处岩石都好像是一幅精美的画，置身其中，犹如来到仙境一般。

峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同，南壁干暖，植物稀少；北壁高于南壁，气候寒湿，林木苍翠；谷底则干热，呈一派荒漠景观。蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降还很集中，这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观。因为如此，沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动。

大峡谷不仅景色奇异，而且动物十分繁富。有200多种鸟禽，60种哺乳动物和15种爬行动物和两栖动物在此生息，在谷底的法顿牧场和相离90余公里，高约3500米的圣弗朗西斯科峰之间的地段，既是亚热带植物，也是寒带植物的生长区。所以，这里仙人掌、罂栗、云杉、冷杉等植物几乎是在同一地区内共生。

1909年4月5日，美国《亚利桑那州公报》上刊登了一篇标题为“探险美国大峡谷：不同寻常的发现暗示古代大峡谷人来源于东方埃及”的文章，依据文章指出，这次探测由史密森氏学会资助，在美国大峡谷里发现了大量的远古埃及器皿。如果得到证实，关于美国大峡谷的历史将有待于进一步考证。在这篇文章中声称发现了象形文字、铜制武器和工具，埃及女神的雕像以及木乃伊尸体。虽然这项发现当时引起了轰动，但是关于这项发现仍是一个谜团，人们认为该项研究需要证实其可靠真实性，因为在此之前从未发现这里蕴藏着古代埃及的宝藏。此前几支峡谷洞穴勘测小组也是空手而归。

游人可步行或骑上驴子，循小径深入谷底寻幽探险，或乘坐皮筏在科罗拉多河的急流险滩上亲历惊险的乐趣，或者坐上观景航班飞机，从空中俯瞰大峡谷雄姿。