天坑（tiankeng)

2001年以前，提到天坑这个词，人们通常想到的是重庆奉节县的小寨天坑。2005年后，“天坑”这个由中国人定义的术语在国际喀斯特学术界获得了一致的认可，并开始使用“tiankeng”，通行国际。

天坑就是具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特征，发育在厚度特别大地下水位特别深的可溶性岩层中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道以迁移）的特大型喀斯特负地形。

天坑的成因大多分两种，一般的是塌陷型（广西乐业天坑群等），罕见的是冲蚀型（重庆武隆后坪冲蚀天坑群等）

天坑的形成至少要同时具备六个条件：

• 一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。
• 二是地下河的水位要很深。
• 三是包气带（含气体的岩层）的厚度要大。
• 四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。
• 五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。
• 六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。

时至今日，已经被确认的天坑达78个，其中2/3分布在中国，当然关于天坑的考察、认定和争论尚未停止。喀斯特地貌。喀斯特地貌在世界分布很广，约占地球总面积的10%，中国喀斯特地貌面积约占全国总面积的13%，主要分布在中国南方的贵州、广西、重庆、四川、云南等省区，是世界上最大最集中连片的喀斯特地貌区。

中国的天坑

• 重庆奉节小寨天坑群/重庆武隆后坪乡冲蚀天坑群/重庆武隆天生三桥天坑群
• 四川兴文天坑群
• 贵州织金义界河天坑群/贵州紫云水塘天坑群/贵州罗甸董当天坑群 /贵州安龙板洞天坑
• 广西乐业天坑群/广西巴马天坑群/广西凤山三门海天坑